Il est temps de faire ses preuves [Samaël]

Plus les mois passent et moins j'ai l'impression que ce que je fais sert à quelque chose. Au début je pensais avoir pris la bonne voie, celle qui allait me permettre d'aller de l'avant, de me racheter, des conneries comme ça. Maintenant, je commence à me dire que j'ai peut-être été trop optimiste. En vérité c'est presque pire qu'avant, parce que maintenant je m'investis dans les affaires des Sangraves, pour gagner leur confiance, peut-être même gravir quelques échelons. Avant, j'en avais rien à foutre, j'essayais même de m'éloigner d'eux le plus possible. Désormais je suis au centre de l'action, je fais des missions, je me porte volontaire pour des trucs, je glane des infos à droite à gauche. Au début c'était pas facile, après m'être trainé une réputation de boulet pendant des années. Mais ça commence à payer.

Là par exemple, ils m'ont chargé de tester une recrue, un prétendant potentiel à l'Initiation. Quand j'y pense ça me donne envie de gerber, de penser que je vais participer à un processus dont le seul et unique résultat sera de ruiner sa vie, exactement comme elle a ruiné la mienne. Enfin bref, j'ai pas le choix. Ou plutôt si, j'ai fait mon choix, et il implique des sacrifices de ce genre-là.

À huit heures précises, heure à laquelle je lui ai donné rendez-vous, je suis déjà dans la salle d'entrainement, vêtu de ma robe et de mon masque habituels. Il y en a énormément dans la Forteresse Grise, mais celle-là est d'un genre particulier. Au premier abord, elle parait assez nue, pas vraiment ce à quoi on s'attend quand on entend salle d'entrainement. Plutôt petite, tout juste occupée par un placard et deux pauvres chaises en bois. Mais quand on la connait bien, elle a des fonctions qui se révèlent assez intéressantes. Elle me plait bien, à moi - et c'est rare quand je parle d'un endroit de la Forteresse. Le nouveau découvrira tout ça de lui-même. Il ne devrait plus tarder. Il a demandé un entrainement en magie, il va être servi.

- On ne t'attendra pas le jour de l'Initiation. Enfin, si tu arrives jusque-là.

Avec un peu de chance, tu te seras rendu compte de ta connerie et tu te seras déjà barré loin. Malheureusement il a plutôt l'air décidé, il a même déjà commencé à cacher son visage le con. Enfin bon, je suis pas là pour le dissuader de quoi que ce soit. S'il veut se faire piquer par des serpents dégueulasses et accueillir des âmes démoniaques cheloues dans son corps en se rinçant l'oeil devant les abdos de Magister, c'est son problème. Quoi, c'est la cérémonie qu'est tordue, pas moi.

Je sors du placard deux instruments étranges, des sortes de casques qui enserrent la tête. C'est plutôt un truc réservé aux militaires d'habitude, pas vraiment connu des particuliers. La magie complexe des dragons alliée à la technologie des savants d'Omois - qui eux-même pompent sur ceux de la Terre.

- Enfile ça.

Joignant le geste à la parole, j'entoure ma propre tête du casque et m'installe sur une chaise. Une fois que le gosse m'a imité, j'appuie sur un bouton et c'est le noir.

Quand je retrouve la vue, nous ne sommes plus dans la petite pièce miteuse de la Forteresse. Il y a de l'herbe sous nos pieds, un ciel au-dessus de nos têtes, un arbre à proximité et quelques rochers. Tout ça est faux, bien entendu, une projection créée par le casque et permise par les sortilèges dont la pièce est imprégnée.

- L'épreuve est un duel de magie tout ce qu'il y a de plus classique. Il n'y a aucune règle, alors ne retiens pas tes coups. Tout est possible ici, même mourir. Si ça t'arrive, tu te réveilleras normalement dans la vie réelle, mais tu auras échoué au test.

Autant dire que tu seras mort quand même. Il n'y a pas de place pour les échecs chez les Sangraves. Sans que je ne prononce un mot, des flammes sombres jaillissent et illuminent mes mains. Le duel peut commencer.

OK, le gosse est balèze en métamorphose. Sûrement pour ça que les recruteurs se sont intéressés à lui. Je note.

Un Pocus, c'est mignon. Ce qui signifie que ça n'a clairement pas sa place ici. Je l'esquive sans trop de problèmes, me félicitant d'avoir recommencé à fréquenter la salle d'entrainement.

- Règle numéro un, arrête de prononcer les formules à voix haute. C'est un truc des dragons pour nous manipuler. Ça te ralentit, ça annonce ton prochain mouvement à l'adversaire et ça te donne l'air con. Règle numéro deux... Un Pocus, vraiment ?

Les formules, c'est la base, sérieusement ! Quand je suis arrivé ici, j'ai eu du mal à perdre cette vieille habitude. Mais c'était toujours mieux que de se faire casser la gueule par les anciens pour une pauvre rime. Mais je regrette pas, ça simplifie la vie, ce truc.

J'écarte les bras et l'éclat des flammes dans mes mains se fait plus fort. Elles grandissent jusqu'à jaillir partout dans le décor factice que la machine a créé. L'herbe noircit partout où elles passent, l'arbre prend feu. Je dirige alors mes mains écartées vers le sol, jusqu'à piéger le demi-elfe dans un cercle enflammé.

Voyons comment il va se sortir de là.

Wow. Ça, c'était impressionnant. La transformation en oiseau de feu, je veux dire. Me demandez pas comment il a fait ça, par contre. Il doit maitriser le Transformus à un stade très avancé. Parfait pour un espion. Hmm, je ferais mieux de retenir ce gars-là.

La puissance de la magie vibre dans l'air alors que les deux jets de magie successifs foncent sur moi. Rien à voir avec le Pocus de tout-à-l'heure, cette fois il a tout donné. Ouais, j'ai appris à percevoir ça avec le temps, une histoire de différences de vibration. Je ne cherche pas à esquiver cette fois, pas assez de temps, j'étends les bras devant moi en protection et un jet de magie continu jaillit de mes mains pour contrer les sortilèges, qui finissent par se briser après un moment de résistance. L'impact de ma magie contre la sienne m'a permis de mieux percevoir sa puissance. C'est mieux, mais pas encore assez. Je dirais qu'il est meilleur que moi avant mon Initiation (ce qui n'est pas un grand exploit), mais il fait clairement pas le poids face à un véritable Sangrave ou même un mage qui se respecte. Ça changera une fois qu'il sera infecté.

Les flammes s'éteignent peu à peu tandis que je reprends mon souffle. Pendant un instant, ni lui ni moi n'esquissons plus un geste.

- Rappelle-moi ton nom, déjà ?

Sans attendre la réponse, je lui lance un sortilège visant à l'enserrer dans des cordes surgies de nulle part.

Réactif, le gamin. Il mérite sa place parmi les Sangraves, je peux pas dire le contraire. Pourtant, il est à bout de souffle. Il se défend bien, mais il n'est pas assez bon en attaque. Si on se battait pour de vrai et que le duel s'étendrait en longueur, je le vaincrais probablement. Je pourrais peut-être même l'achever ici et maintenant. Il perdrait le combat, et alors il n'aurait aucune chance d'accéder à l'Initiation, ni même de sortir d'ici vivant. Sans doute, je lui épargnerais bien des souffrances, et je priverais l'organisation de Magister d'un atout de taille en matière de dissimulation et d'infiltration. Je pourrais. Mais je ne peux pas me résoudre à condamner un gamin à mourir, pas quand il n'a encore commis aucun crime.

- Samaël. Le combat est terminé.

Aussitôt la phrase prononcée, le décor factice s'évanouit autour de nous. Au bout de quelques secondes de noir, nous ouvrons les yeux dans la petite salle aux murs blancs. Je me trouve dans la même position que tout-à-l'heure, assis sur la chaise de bois inconfortable, pourtant je ressens de la fatigue dans mes muscles, comme si j'avais vraiment accompli les gestes du combat, bien qu'il ne se soit pas déroulé physiquement. En fait, je ne sais pas trop comment ça marche. Faudrait peut-être que je me renseigne, mais en attendant, du moment que ça fonctionne, c'est tout ce que je demande.

Je retire le casque bizarre, récupère celui de Samaël et je vais les ranger dans le placard. Puis je retourne m'installer sur la chaise. C'est le moment où l'examinateur est censé faire un espèce de débrief, à la fin du test.

- Bon, c'était pas trop mal. Tu fais pas encore le poids face à un mage expérimenté, mais l'Initiation va arranger ça. Tu seras plus le même après, tu verras. Tes capacités de métamorphose sont impressionnantes, en revanche. Si jamais on questionne ta légimité un jour, mets-les en valeur.

J'avoue que j'aurais bien aimé avoir des capacités similaires pour prouver ma légimité, moi. Parce que bon, elle a souvent été remise en cause, et j'ai jamais vraiment eu de quoi répondre. À vrai dire, j'ai toujours pas compris pourquoi on m'avait pas viré. Mais bref, c'est une autre histoire. Y a un point qui m'intrigue, comme toujours quand je fais passer ce genre de test, et j'aimerais bien l'élucider avant de le laisser partir.

- Pourquoi avoir décidé de rejoindre les Sangraves ? Tu peux répondre sans mentir, j'suis pas là pour te juger sur ça.