Bras de fer, gueules de bois [Leia-Neleam]

Un jour de congé

Le ressac de la mer berçait Neleam. Elle entendait le clapotis de l’eau, les pas pressés des marins sur le port. Les chargements et déchargements. Les caisses qui entraient en contact avec le sol. Les cris des hommes pour guider les opérations. Les cris des oiseaux à la recherche de poissons.
Le soleil sur sa peau.
L’elfe sourit, les yeux toujours clos. Elle s’imprégnait de l’odeur de la mer, elle profitait de son temps. Elle avait pris une journée de repos.
Elle avait fait la grâce matinée et avait pris soin d’elle. Elle s’était pomponnée, avait soigné ses cheveux avant de les tresser habilement et de les nouer. Elle s’était faite belle. Neleam avait quitté ses habituels vêtements sombres pour de la couleur. Elle voulait se sentir féminine et autremondienne, pour une journée.

Parfois l’envie lui prenait, de voir quelle autre vie elle aurait pu avoir…
Pour le moment elle n’était pas encore lassée de cette petite vie tranquille.
Observer les matelots torse nu travailler était très agréables. Ils étaient tous bien musclés et leur peau avait une belle couleur dorée par le soleil. Il ne manquait plus qu’à la jeune femme un petit rafraichissement, un petit truc sucré à siroter, pour que a soit parfait.

L’elfe descendit de son perchoir, le toit d’une maison, et marcha tranquillement vers la taverne la plus proche.
Avant de pousser la porte elle s’arrêta quelque secondes. Elle n’était pas vraiment elle-même aujourd’hui, alors pourquoi retourner dans une taverne ? Elle pouvait se contenter de marcher les pieds dans l’eau et faire des ricochets. Mais la guerrière qu’elle était réclamait de l’action. De voir des gens, de parler un peu, de s’échauffer.
Elle entra.

La salle était plongée dans une semi-obscurité, et était relativement vide. Il était encore assez tôt. La jeune femme alla au comptoir et commanda.
Les autremondiens ne sont pas les rois du cocktails, les terriens étaient pour ça indétrônable, alors elle guida le barman, pour qu’il lui confectionne sa boisson. Tandis que la jeune femme payait sa consommation, un homme l’accula contre le bar.

-Tu vas où comme ça poupée.. ?

La poupée en question leva le regard à la recherche des yeux de son agresseur. Ils étaient hauts et injectés de sang. Un homme totalement ivre, mais qui arrivait toute fois à parler. C’était la race la plus dangereuse d’homme ivre. Assez ivre pour avoir pleinement conscience de la situation, mais pas assez pour être inoffensif. Ses nerfs sont à nus et ne demandent qu’une chose : taper. Et fort.
Neleam se battait avec sa conscience. Elle n’avait qu’une envie, mettre cet homme à terre et montrer qu’elle n’était pas une créature sans défense. Mais de l’autre côté c’était son jour de repos. Elle devait être quelqu’un d’autre, alors autant le faire jusqu’au bout. Pour voir ce que des « gens normaux » vivent. Mais est-ce que les « gens normaux » entrent dans des tavernes au beau milieu de la journée ?
Son temps de réponse devait être trop long car l’homme abaissa son visage. Leurs nez se touchaient presque.

-T’as perdu ta langue ma jolie ?

Son haleine fétide fit grimacer l’elfe. Elle était capable de dire ce qu’il avait pu et manger depuis les vingt-six dernières heures, et ce n’était pas des mets très variés. Tous très… odorants.
Ses poings commençaient à la démanger, mais Neleam résistait. Rester civilisé.

La jeune femme allait pour ouvrir la bouche lorsque quelqu’un tapota l’épaule de l’homme.

Qui était-elle ?

C'était une femme. Rousse avec de grands yeux bleus.

- Vous cherchez quelque chose ?

Le ton était en opposition avec son apparence. Une voix ferme et tranchante, tout comme le sabre qui l'accompagnait.

Neleam observa la nouvelle venue avec amusement. Voilà qui clouerait le bec à cet ivrogne, sans qu'elle ait à se salir les mains. Une sacrée surprise.

La jeune femme était jeune, moins de vingt ans, ses yeux étaient lumineux et pourtant ils montraient une force surprenante. Son corps était dans cette même contradiction, assez fin et pourtant l'elfe y voyait des muscles. De la force et de l'agilité.

Ainsi qu'une étonnante marque sur le visage.

L'ivrogne se mut à hurler lorsqu'il compris qu'il ne faisait pas le poids et qu'il venait de perdre quelque chose. Une oreille.

Puis il prit ses jambes à son cou avec son précieux bien.

- Vous aviez envie de vous faire embêter, aujourd'hui, ou...?

Neleam sourit à l'inconnue.

- Ou !

Ses yeux pétillèrent un instant, fière de sa répartie ridicule. Bon il lui fallait maintenant songer à passer aux choses sérieuses.

- Dans tous les cas merci beaucoup ! Je suis Neleam, et ... Aujourd’hui... C'est mon jour de repos. Alors je suis venue chercher un petit truc à boire avant de retourner regarder la mer. Enfin maintenant que je te dois une jolie chandelle, je t'offre à boire en remerciement ?

L'elfe observa la nouvelle avec curiosité. Elle avait envie d'en savoir plus. Qui était-elle, et d'où venait-elle ..? Elle avait une petite aura mystérieuse, un quelque chose qui la différenciait des autres.

Finalement Neleam proposa à sa "sauveuse" d'aller boire dehors pour profiter du soleil. Et elles seraient à l’abri des oreilles indiscrètes car dans ce taudis tout le monde les observait avec attention, même s'ils tentaient de faire ça discrètement.

-Et toi dangereuse demoiselle, qui es-tu ..?

Neleam attendit sa réponse, tout en se demandant si ce... coup de main méritait qu'elle suive l'inconnue. Déjà attendre de savoir qui elle était, elle verrait plus tard pour le remboursement de sa dette.

Après tout, ce n'était pas comme si elle lui avait sauvé la vie... Bon, elle l'avait sorti d'un joli pétrin, c'est vrai. Est-ce qu'elle devait l'accompagner ? Ou juste lui dire qu'en cas de soucis, elle serait là ? Mais dans ce cas là ça ne serait jamais quelque chose d'urgent comme "ce type me suit depuis ce matin, corrige-le", car de un, elle ne  la préviendrait jamais dans le feu de l'action, et de deux... Elle était capable de se débrouiller seule.

Quelle situation complexe... Car Neleam ne voulait pas effacer ce qui venait de se passer. Cette jeune fille avait réussit à sauvegarder sa journée de repos, alors... elle lui devait bien quelque chose.

Le quelque chose en question était encore à déterminer, mais elle finirait bien par le savoir.

une guerrière itinérante rigolote.

L'interlocutrice de neleam pris quelques seconde avant de parler.

- Leia D'al Angelo. Moi aussi, je suis en "repos". Mais je ne m'attarde pas ici, je pars dans la journée.

En repos.. Neleam sourit, amusée. Elle lui avait tendue la perche, c'était un juste retour. Mais ça n'assouvissait nullement sa curiosité. Que faisait-elle exactement..,? Et pourquoi repartir maintenant ? Ca ne l’arrangeait pas du tout..!
Leia avait-elle peur de se dévoiler ? Ou était-elle peu bavarde ?

- Puis-je te demander ce que tu fais, hors de tes journées de repos ?

Neleam soupira. Et regarda dans le vague.

-He bien... je suis une itinérante. J'adore voyager et découvrir de nouvelles rives et de nouvelles cultures. Et j'aime aussi me battre et rigoler. Je prends la vie comme elle vient, avec son lot de surprises et de combats. Et toi ?

Mais l'elfe ne voulait pas juste savoir comment Leia occupait ses journées, car elle en avait une petite idée, elle voulait savoir pourquoi partir maintenant, et comment rembourser sa dette. Il n'y avait qu'une solution pour elle : la suivre.

-Pourquoi repartir maintenant ..? Car si tu quittes le port -ce ne pouvait être qu'une marine, son pied lorsqu'elle marchait semblait maladroit, comme s'il manquait u léger roulement du sol, son corps gracil anguait, et donnait l'impression qu'elle dansait. D'infimes vibration que l'elfe percevait facilement, mais qu'importaient ses déductions, elle aurait sa réponse de vive voix, c'était moins fatiguant que de réfléchir- je serais dans l'obligation de te suivre et.. je ne suis pas forcément un cadeau. Surtout que c'est mon jour de congé !

Neleam fixait de nouveau son regard clair dans celui de la jeune femme. Avait-elle conscience du tournant que venait de prendre sa vie ? Car tant qu'elle que la dette n'était pas effacée, Leia aurait une nouvelle ombre. Mais il lui fallait l'accepter. Car la suivre contre son grés serait plus... Difficile. Mais pas impossible, car rien n'est infaisable. Ne jamais se dire qu'une montagne est immuable et que le vent incontrôlable.

être matelot.. quelle drôle d'idée

Leia changea d'attitude et se ferma un peu plus. Neleam se demanda un instant ce qu'elle avait bien pu dire... La fille des mers était sur la défensive, ses muscles étaient un peu plus tendus, et son regard moi aimable. Moins accueillant.

- Je pense que tu ne réalises pas dans quoi tu t'embarques en envisageant de me suivre. Parce qu'il n'est pas question que je retarde mon retard ; j'ai des responsabilités qui m'en empêchent, figure-toi. Si j'étais toi, je réfléchirais à deux fois avant de m'engager.

Doutait-elle de Neleam ? Certainement oui.. Elle devait la prendre pour une irresponsable, une fille capable de changer d'avis en l'espace de quelques secondes. Ce qui dans le fond n'était pas tout à fait faux. Neleam aimait vivre comme elle l'entendait, et pouvait aisément changer d'idée. Mais pour le coup, ce n'était pas un coup de tête, mais une obligation.
Qu'elle le veuille ou non, elle devait accompagner Leia jusqu'à ce qu'elle ait remboursé sa dette.

- Je n'ai aucun choix à prendre, juste mon devoir, qui est de rembourser ma dette. Si tu es obligée de prendre la mer aujourd'hui, he bien.. Je n'aurais d'autres choix de t'accompagner, avec ou contre ton gré. Avec ta coopération je dois avouer que ça serait nettement plus simple !

Neleam s'arrêta un instant et se demanda si elle avait le mal de mer.. Pas qu'elle le sache. Mais à vrais dire elle n'était pas non plus une habituée... Mais avec le temps elle savait qu'elle finirait par s'y sentir à son aise. Après tout, ce n'était que du bois, donc elle porrait presque se sentir comme chez elle dans la forêt. Presque.

-Il me faudra un peu de temps pour m'habituer au fait de vivre sur un navire, mais.. je pense pouvoir rapidement prendre du service. Et je serais ravie de participer à la vie à bord.

Elle venait d'accepter d'être matelot... Quelle drôle d'idée. Enfin, ce qui était fait est fait. Et après tout, ça pouvait être marrant. Bien que le fait d'être enfermée sur un bateau sans avoir à rien faire risquait de vite l'ennuyer. Voir de la faire paniquer. Pas qu'elle soit claustrophobe mais rester sur un bateau au milieu de la mer pendant un ou plusieurs mois, ça avait de quoi lui faire peur.
L'elfe attendit le verdict de Leia. Allait-elle l'accepter à bord ? Et si non.. comment ferait-elle ? Car vivre sur un bateau sans se faire prendre.. Neleam doutait d'y parvenir. Enfin, il serait toujours temps d'improviser.
De toute façon il leur restait encore un peu de temps. Assez pour finir de boire leur verre et pour l'elfe d'aller récupérer ses affaires, et emporter le nécessaire avec elle. Elle pouvait toujours avoir le nécessaire avec elle avec l'aide de la magie, mais elle n'était que moyenne fan (et moyennement douée, il faut l'avouer). Alors elle se contentait de prendre une ceinture avec des sacoches sans fond. Ainsi elle avait toujours ce qu'il lui fallait à portée de main, et ne s'en séparait jamais. Sauf qu'aujourd'hui, elle était différente. Non armée. Sans ses petits habitudes.
Dire qu'il lui fallait encore tenir jusqu'à la fin de la journée.. Ca risquait de sérieusement se compliquer si elle devait se faire une place à bord d'un navire inconnu. Devrait-elle se servir de ses poings ? Ou bien les matelots de Leia étaient bien élevés et la laisseraient en paix. Elle n'avait besoin d'être tranquille que pour une soirée.