Viens donc te battre si tu l'oses [Eretrya]

C’était le premier week-end de la saison. Et comme tous les premiers week-ends de la saison, le club de boxe de Tingapour organisait des tournois amicaux, permettant à toute personne de tout âge, tout genre et tout niveau de participer. Les règles étaient simples. Deux combattants sur le ring à la fois, le match se terminait lorsque l’un des deux adversaires était à terre ou déclarait forfait. Quant aux personnes acceptées sur le ring, ça pouvait être n’importe qui, à condition qu’elles soient consentantes. Tous les coups étaient permis, sauf l’utilisation de sortilèges. Les gagnants ne remportaient pas de médaille ni de coupe, les matchs n’ayant d’autre but que de celui de se dépenser et pour ceux qui n’avaient encore jamais pratiqué la boxe, de le découvrir. En revanche, c’était une bonne façon de se faire une réputation. La participation était gratuite (c’était l’une des choses qu’appréciait Gabriel dans ce tournoi), le club étant financé ce jour-là grâce à un système de paris des spectateurs.

Comme chaque saison, Gabriel tenait à participer à ce tournoi. L’ambiance y était toujours sympathique, et il aimait pouvoir apprendre aux débutants le vrai plaisir de la boxe. Il s’inscrivit donc sur la liste des participants et, quand on l’appela, il enfila ses six gants (un des trucs relous quand on était un thug, c’est qu’on mettait trois fois plus de temps à se préparer) et monta sur le ring énergiquement. Il leva les bras en l’air pour encourager le public à applaudir puis se tint prêt à combattre. Déjà, les paris commençaient à fuser. Son rival était un homme d’une trentaine d’années environ, à l’apparence humaine, présenté sous le nom de D-Vor. Ses abdos étaient parfaitement dessinés sur son torse nu – ce qui n’était pas pour déplaire à Gabriel, il fallait avouer – et les muscles de ses biceps semblaient plutôt avantageux. Le thug sourit. Il aimait avoir des adversaires à sa taille.

On sonna le début du round et le combat commença. Ce fut rude. Les coups fusèrent des deux côtés, aucun ne ménageait sa force. Gabriel se reçut plusieurs coups en pleine figure, et ce serait mentir que de dire qu’il n’avait pas mal, mais il avait appris à ne pas flancher face à la douleur. Le combat dura quelques dizaines de minutes sans qu’aucun ne semble prendre l’avantage. Le thug tomba deux ou trois fois (fallait dire que lorsqu’on a une jambe de bois et qu’on se fait bousculer, on est vite déséquilibré) mais parvint chaque fois à se relever avant la fin des trois secondes. Il y eut une pause rapide pour reprendre des forces, puis finalement, quelques coups plus tard, Gabriel coinça son adversaire contre l’un des côtés du ring, lui ficha un coup, puis deux, le souleva pour le faire tomber au centre. D-vor eut à peine le temps de se relever que vlan, vlan et bam, bim, et BOUM. À terre. Un. Deux. Trois.

« GABRIEL VAINQUEUR ! »

Le public l’applaudit et il leva de nouveau les bras, épuisé mais heureux, le sang et la sueur dégoulinant de tout son corps, fier de lui. Il poussa des cris de guerre pour le bon plaisir des spectateurs et, toujours dans cet état d’euphorie, incapable de ressentir la douleur et la fatigue qui pourtant l’envahissaient tout entier, il cria :

« QUI SERA LE PROCHAIN ? QUI VEUT M’AFFRONTER ? AFFRONTEZ-MOI ! ALLEZ ! QUI OSERA M’AFFRONTER ? »

Il y eut un mouvement dans la foule et une elfe qui ne devait même pas avoir dépassé la majorité monta fièrement sur le ring, se désignant volontaire pour le combattre. Gabriel ne put s’empêcher de lever un sourcil, assez intrigué. Cette petite ne semblait pas avoir froid aux yeux. Ce qui était bien, le thug serait bien le dernier à affirmer le contraire, lui-même avait déjà eu plusieurs fois ce regard déterminé dans sa jeunesse. Mais soyons honnête. Elle avait beau être une elfe, le combat risquait d’être un peu déséquilibré. Gabriel adorait la boxe et ne refusait jamais un bon match, mais il avait tout de même des principes. Ne pas frapper une enfant en faisait partie. Il baissa les bras mais garda un sourire mi surpris mi amusé et lui lança, la regardant droit dans les yeux :

« T’es sûre ? C’est un peu violent ce genre de duel, je vais te faire mal. »

Son ton ne se voulait pas moqueur. Au contraire, il était plutôt admiratif du courage de la jeune fille. Elle lui rappelait un peu lui, à l’époque. Bon, même aujourd’hui, il était toujours un peu du genre à foncer tête baissée. On ne lui marchait pas facilement sur les pieds, et apparemment, c’était aussi le cas de l’adolescente. Il n’y avait qu’à voir ce pauvre elfe contre lequel elle s’était acharnée quelques minutes plus tôt pour se frayer un chemin jusqu’au ring. D’après le boxeur, ce genre de personnalité était une bonne chose. Il n’empêchait qu’elle risquait d’avoir peu de chances face à un adulte à six bras musclés, qui avait pratiqué la boxe pendant plus d’une dizaine d’années, servi dans la garde omoisienne et vécu la guerre. Littéralement. Et de toute manière, Gabriel se voyait mal utiliser sa force contre une adolescente, aussi combattante soit-elle.

Il reporta son attention vers le public et demanda :

« Personne d’autre ne se lève pour m’affronter ? Un adulte ? »

L’elfe déconseilla immédiatement à la foule de s’interposer et de la remplacer dans le combat, les menaçant de réduire en chaire à pâté celui qui s’y tenterait. Plus ça allait, plus elle démontrait son caractère de rebelle qui n’avait pas froid aux yeux. Son regard était dur. Elle ne prenait pas ce combat à la rigolade. Gabriel était de plus en plus impressionné par la gamine, mais il se demandait aussi ce qui l’avait poussée à devenir aussi combattante dans la vie. On avait chacun sa propre histoire, et à en juger par la flamme qui brûlait dans les yeux de l’elfe, on pouvait s’attendre à ce que ce qu’elle n’ait pas vraiment vécu au pays des bisounours. Ou alors, elle avait juste envie d’une bonne petite bagarre pour se faire les jambes.

Le thug fut encore plus intrigué lorsqu’elle balança son poignard au centre du ring. Qui n’était d’ailleurs pas du tout un endroit pour jeter des armes blanches. On entendit l’arbitre grommeler quelque chose dans sa barbe (qu’il avait, lui) avant de venir ramasser la dague pour la mettre sur le côté, avec le reste des affaires personnelles. N’empêche que voir une enfant avec ce genre de lame, même sur une planète dangereuse comme AutreMonde, ce n’était pas très rassurant. Gabriel espérait quand même que du haut de ses… quoi ? 14 ans – il avait toujours été naze pour jauger l’âge des gosses – la jeune fille n’avait pas vécu trop d’horreurs dans sa vie. Les enfants, ça devait avoir une vie normale, bouffer des bonbons, cracher sur les brocolis, chialer parce que papa maman refusaient de leur offrir la dernière console en 3D, crier parce que de toute façon personne le comprenait dans cette maison, se disputer avec ses frères et sœurs, fuguer une demi-journée puis revenir chez soi parce que bon il fait froid puis pas assez d’argent pour payer une baguette de pain. Bref. Une vie banale. Mais bon, encore une fois, c’était probablement ce qu’avait l’elfe, et Gabriel se faisait du soucis pour rien parce qu’il savait bien le faire.

Dans tous les cas, la gamine semblait très sûre d’elle. Gabriel connaissait bien ce genre de regard, celui qui signifiait que ce n’était même pas la peine d’essayer de la faire changer d’avis. Il ne pouvait s’empêcher d’afficher un demi-sourire amusé. Il se reconnaissait un peu en elle. Bon, lui n’avait pas porté de poignard sur lui si jeune, mais sinon, la provocation, la détermination, le besoin de montrer qu’il était le plus fort et qu’il ne se laisserait pas abattre… C’était totalement lui. Il réajusta ses six gants de boxe, vérifia discrètement que sa jambe de bois était bien en place, puis se mit en position et répondit :

« Très bien. Mais dans ce cas, à toi l’honneur de porter le premier coup. »

Il voulait d’abord évaluer la force de la jeune fille. Ça lui permettrait de savoir comment doser la sienne. S’il devait se battre avec elle, il tenait à ce que le combat soit équitable. Il accepterait la première frappe sans tenter de la parer. Ensuite, il aviserait. Bien sûr, cela ne voulait pas dire pour autant qu’il la laisserait gagner. Il était bien trop mauvais perdant pour ça, et il avait sa fierté. Il fallait simplement que ce soit juste. L’arbitre attendit que les deux combattants soient en place avant d’annoncer :

« Mesdames et Messieurs, veuillez faire un tonnerre d’applaudissements pour ce nouveau combat ! À ma droite, vous le connaissez déjà, notre dernier vainqueur, le thug aux six poings, l’invincible Gabriel ! À ma gauche, la nouvelle venue, prête à tout pour la victoire, l’elfe aux mots venimeux qui se balade avec un poignard et qui ne prend pas la peine de lire le règlement, j’ai nommé… »

Il chuchota un « comment tu t’appelles en fait ? » à l’intention de la jeune combattante, puis termina son introduction et sonna enfin le début du match. C’était parti. Que le combat commence !

Le sourire amusé de Gabriel ne put que s’élargir lorsque l’elfe – pardon, l’hybride – s’exaspéra face à l’arbitre sans une once d’hésitation ni d’intimidation. Vu comment elle s’était exprimée jusque-là, il n’y avait rien de surprenant. La petite avait vraiment un caractère de cochon. Gare à celui qui voudrait l’emmerder. La cloche sonna le début du combat et le thug fit seulement quelques pas vers le centre du ring avant de se positionner, immobile et alerte, observant chacun des gestes de sa jeune adversaire. Il nota un léger mouvement de sa main droite. C’était un signe qu’elle frapperait avec ce poing-là, mais ça paraissait trop évident. Bluff ? On ne pouvait jamais être sûr, mais il ne valait mieux pas exclure cette probabilité. De toute façon, le boxeur n’avait pas menti lorsqu’il avait proposé à Eretrya de frapper en premier, et il ne comptait pas bloquer le coup qu’elle lui porterait.

Il attendit donc qu’elle s’approche d’elle-même et garda les yeux bien ouverts, curieux de savoir comment elle s’y prendrait. Arrivée devant lui, elle fit un rapide mouvement et il se retrouva avec un poing sous le menton. Outch. Ce n’était pas extrêmement violent, mais elle s’était bien démerdée. Joli coup. Qui n’était pas terminé d’ailleurs, puisqu’il ressentit bientôt un gros coup dans l’estomac. Combo. Gabriel ne savait pas où elle avait appris à se battre, mais elle s’en sortait vraiment bien. Ce ne serait pas trop dur de s’adapter. Il sourit. Très bien. À lui de montrer ce qu’il savait faire, à présent.

Le thug mit ses bras en position et fixa la jeune fille. Si jamais elle tentait autre chose, il bloquerait cette fois. Fallait pas déconner non plus. En attendant, il s’approcha à son tour d’un mouvement rapide et abattit l’un de ses gants de boxes vers l’épaule droite de l’hybride. Il avait tenté de doser sa force de manière à ce qu’elle soit à peu près équivalente à celle du coup qu’il avait pris dans le menton. Il s’en voudrait de briser les os d’une gamine à peine deux minutes après le début du combat, même avec des chamans autour.

Après quoi, il n’attendit pas plus d’une seconde et feint de porter un second coup à gauche, puis changea de bras au dernier moment et envoya son poing en direction du bas de la joue de la demi-elfe. Gabriel ne pouvait pas s’empêcher de se sentir désolé pour ça, mais au fond, c’était elle qui avait tenu à participer au combat. Puis vu comme elle savait se battre, il était possible qu’elle parvienne à esquiver ou bloquer certains de ses coups. Il y avait peu de chances qu’elle gagne, cela dit, puisque même si le thug voulait bien adapter sa force, il ne comptait pas se laisser perdre juste parce que c’était une adolescente. Il tenait un minimum à sa réputation. Il irait en douceur, mais il irait quand même. Déso pas déso. Il recula d’un pas et positionna ses bras en défense, prêt à découvrir ce qu’elle avait d’autre en réserve.

Viens donc te battre si tu l'oses!

Le fameux Gabriel sourit discrètement et l'hybride leva un sourcil. Il avait l'air content, peut-être même... fier, de voir qu'elle savait se battre. Après avoir encaissé les coups qu'elle lui avait porté, il semblait prêt à se battre comme il le fallait. D'ailleurs, quelques secondes plus tard, elle se prit un des poings du thug dans l'épaule se qui la fit chanceler. Ouch, ça pique un peu. Prise d'inattention, elle ne vit pas le coup d'après arriver ce qu'il lui valut une profonde douleur à la mâchoire. Une idée soudaine lui vint et elle accompagna le coup pour se laisser tomber à terre. Une fois sur le dos, certes, en position de faiblesse, elle se concentra pour positionner tout le poids de son corps dans son buste. Elle balança ses jambes en arrière dans le but de taper la tête de son adversaire, parce que tout le monde sais qu'un coup dans le nez, ça fait quand même super mal. Elle y mit cette fois si toute sa force pour être sur de toucher Gabriel, et de lui faire mal, évidemment. D'un geste fluide elle se redressa et passa dans le dos de son adversaire pour lui asséner un violent coup de coude dans la nuque. Après ça, elle s'écarta vivement pour essayer d'échapper à la prochaine attaque de l'adversaire, car elle savait pertinemment que le thug n'allait pas être gentil avec elle. Derrière eux, la foule commençai à s'exciter, le combat s'annonçait divertissant et plein de surprises.

codage par LaxBilly.

Sorry:

Oh woh ok. La petite n’était pas une débutante, apparemment. Elle avait l’air de savoir ce qu’elle faisait là. Ce combat promettait d’être plus intéressant que Gabriel l’aurait pensé. Il lui rappelait les bagarres qu’il engageait alors qu’il n’était encore qu’à l’école, quand il n’était pas encore pro et qu’il envoyait des coups à tout va, plus préoccupé par sa réputation auprès de ses camarades que par la victoire. À l’époque, il ne devait pas être plus âgé que la demi-elfe qu’il combattait aujourd’hui. Le thug eut un nouvel élan d’énergie en repensant à ces années et sourit tandis qu’il réajustait ses gants. Il ressentait un peu de douleur aux endroits qu’Eretrya avait frappés, mais rien qui ne l’ait vraiment déstabilisé. Que le duel continue.

Il positionna ses bras devant lui pour parer les éventuels coups puis, d’un geste rapide, envoya ses trois poings droits à la suite contre son adversaire. Puisqu’il avait senti qu’elle était plus dure et forte qu’il l’avait pensé au début, le boxeur s’était permis d’y aller plus fort cette fois-ci qu’au coup précédent. De toute manière, cette attaque nécessitait d’être rapide pour prendre l’adversaire au dépourvu et il aurait été compliqué de le faire en retenant autant de force. L’adolescente s’en sortirait, il le savait. Il se remit en position de défense, reculant légèrement en sautillant (presque à cloche-pieds, à cause de sa jambe), sans perdre des yeux la demi-elfe. Il ne put s’empêcher malgré tout de la taquiner doucement :

« Tu peux toujours demander à arrêter le combat, tu sais. »

Au moment où il prononçait le dernier mot, pour l’effet de surprise, il leva sa jambe de bois et porta un coup juste au-dessus de la hanche d’Eretrya. Le bois dur ne devait pas être très agréable, Gabriel aurait bien voulu utiliser sa jambe valide pour frapper, mais il aurait perdu l’équilibre rapidement avec sa prothèse au sol. De nouveau, il se remit en position, essayant de ne pas se sentir trop coupable, et attendit la suite du combat. Il était parfaitement concentré et alerte, près à anticiper et esquiver les attaques.

Eretrya ne baissa pas les yeux, elle avait ce regard déterminé, dangereux, d’un animal sauvage prêt à bondir sur sa proie. Elle était coriace, la petite. Plus brave que beaucoup d’adultes auxquels Gabriel avait déjà eu à faire. Il avait compris que ça ne servait plus à rien de tenter de la dissuader ; elle n’abandonnerait pas facilement. Autant une telle détermination chez un adversaire faisait plaisir à voir, autant dans les yeux d’une enfant c’était presque effrayant. Après le duel, et quelle qu’en soit l’issue, le thug irait lui parler. La personnalité de l’hybride l’avait rendu curieux et il se posait plein de questions quant à son origine. Qu’est-ce qui pouvait bien pousser une telle rage dans son regard et ses gestes ?

En attendant, l’adolescente avait fini de le dévisager et était passée à l’action. Pour le coup, Gabriel ne vit rien venir. En deux temps trois mouvements, la jeune fille avait glissé sur les genoux pour se retrouver derrière lui, avait placé son bras contre sa nuque pour l’immobiliser et s’apprêtait à présent à lui déboîter le genou. Sauf qu’il n’avait plus de genou. Qu’une prothèse en bois solidement attachée à son moignon à l’aide de quelques formules magiques que son ami et chaman Killian lui avait apprises. Dans la théorie, elle était très difficilement arrachable à mains nues. Espérons que ça tienne aussi dans la pratique.

Eretrya planta un gros coup de pied juste dans la jointure entre sa jambe et sa prothèse, avec une force telle qu’elle laissa Gabriel penser qu’elle avait dû utiliser le côté elfe de son hybridation pour ce genre d’attaque. Le thug ne ressentit aucune douleur cependant, puisqu’elle avait simplement frôlé son moignon ; par contre la jambe de bois, même si elle restait accrochée à son genou, s’était décalée un peu sur le côté, ce qui était suffisant pour compromettre son équilibre. Sous le pantalon, n’importe qui n’ayant pas connaissance de son amputation aurait pu penser que sa jambe était complètement tordue. Pas très glamour, heureusement qu’il ne comptait pas forcément séduire. Dans tous les cas, même s’il pouvait rester plus ou moins debout, cela rendait son handicap plus gênant et important. Le boxeur était plutôt agacé de ce changement de situation, même si d’un côté il saluait la ruse d’Eretrya qui avait eu l’intelligence de le rendre plus vulnérable plutôt que de chercher à frapper n’importe où. Ce n’était pas tous ses rivaux qui pensaient à faire ça.

« Joli coup. »

Il pouvait toujours tenter de remettre sa jambe droite, mais ça lui ferait perdre du temps et nul doute que son adversaire en profiterait alors pour attaquer de nouveau. Il ne lui laisserait pas ce cadeau. Tant pis pour sa jambe, il avait vécu pire, il était assez fort pour s’en sortir même ainsi. Au moins, l’hybride avait su prouver qu’elle pouvait être prise au sérieux. Cette fois-ci, il ne ferait plus de quartier. Que le meilleur gagne.

Puisqu’elle était toujours derrière lui, il lui envoya un gros coup de coude dans le visage, visant le nez. Puis il se retourna brusquement et enchaîna sans attendre avec un coup de poing dans le torse. Dans l’élan cependant, son handicap à la jambe le déséquilibra et il faillit tomber à terre, se rattrapant au dernier moment avec ses six bras armés de gants de boxe. Il parvint à retrouver un équilibre plus ou moins bon et à se remettre debout, mais cela lui avait fait perdre le temps et la concentration nécessaire pour parer les attaques. C’était décidé, dès qu’il le pourrait, il remettrait sa jambe droite. Si possible, avant qu’elle en profite pour le mettre K.O.